Уже никто не спорит с фактом, что социальные контакты с сородичами абсолютно необходимы для сохранения психического здоровья лошади. Как же грамотно организовать совместный выгул лошадей, или, как говорят, стабунить их? В заповеднике «Аскания-Нова» и диких, и домашних лошадей издавна по традиции содержат группами, поэтому наш опыт может оказаться полезным тем, кто хочет создать своим лошадям наилучшие условия существования.

журнал «КОННЫЙ МИР» 01-02.2009
Татьяна Жарких,
научный сотрудник
биосферного заповедника
«Аскания-Нова»

Главное правило следующее - выгуливать лошадей недолго и в группах, состав которых часто меняется, нельзя. Наши лошади находятся вместе весь день (за исключением экстремальных погодных условий, разумеется), кроме времени тренировок, ветеринарного обслуживания, кормления концентратами и т.д. Состав групп не меняется в течение как минимум года, идеальный вариант - всю жизнь лошади.
До сих пор не существует общепринятых стандартов размера выгульных двориков, хотя, как метко заметили специалисты из НИИ сельского хозяйства Дании, для лошади не бывает много места. Для расчета размеров можно придерживаться норм содержания диких лошадей в неволе. Например, в руководстве по содержанию диких лошадей в европейских и американских зоопарках (2000 год) указано, что на каждую лошадь должно приходиться не менее 300 м2, в своем загоне лошадь должна иметь возможность сделать не менее десяти темпов галопа по прямой. То есть на трех лошадей нужен выгул большей, чем выездковое поле, площадью. Но это с запасом на случай возможных неприятностей - давно сформированные бесконфликтные группы мирно обитают в меньших загонах. В заповеднике «Аскания-Нова» группы по семь-восемь домашних лошадей гуляют в загончиках 25 на 25 метров (это самый маленький, есть и больше). Для группы 20-25 голов нужно не менее 3-3,5 га.
На выгуле обязательно наличие сена, оно сильно отвлекает от конфликтов. Для групп численностью больше трех лошадей лучше размещать его не в центре выгула, а несколькими кучками по периметру. А если левада огорожена двумя параллельными брусьями (очень частый вариант), то сено раскладывать за оградой, чтобы лошади просовывали голову между брусьями. В этом случае будет гораздо меньше препирательств, ведь для того, чтобы укусить соседа, нужно будет отступить назад, вытащить голову, перейти на другое место... Никогда не кормите на выгуле концентратами - это чревато вспышками агрессии!
При выгуле большой группы лошадей в центре просторной левады следует разместить один или несколько предметов, например, больших бревен, которые создадут визуальную преграду между разными частями загона. В таком случае слабейшие члены табуна смогут убежать от агрессии доминанта. Диким лошадям в зоопарках кладут стволы ивы или вербы - они обожают эти породы деревьев и за несколько месяцев, как бобры, разгрызают бревна на чурбачки. Можно посадить и живое дерево или кустарник - это не только полезно, но и красиво. Однако учтите, что лошади могут их обгрызть и, в конце концов, уничтожить насаждения, если они не ограждены.
Естественно, нужно позаботиться и о грунте на выгуле - он должен быть подготовлен. Сейчас существуют и уже готовые специальные грунты. Полезно устроить песчаную купалку, представляющую собой яму диаметром до 3 м и глубиной 10 см, засыпанную крупным песком.
Выгульные группы
В принципе, по нашему многолетнему опыту, можно выгуливать вместе лошадей любого пола и возраста, но предпочтительнее формировать однополые группы, а также разделить на молодняк до полутора лет и остальных. Мерины, кастрированные до трех лет, приравниваются к кобылам, старше - к жеребцам. (Не в смысле возможного оплодотворения, а потому, что жеребцовый тип поведения - активность, агрессивность, стремление доминировать - формируется уже к двум годам, и кастрация жеребцов старше трех лет не сильно влияет на их социальное поведение.) Можно содержать вместе даже кроющих жеребцов, однако они должны находиться вне пределов видимости и слышимости кобыл.
Оптимальной является численность в 3-6 особей, так как лошади получают возможность выбирать друзей по вкусу. На беспроблемное содержание групп большей численности существенно влияет размер выгула.
В первый раз лучше выпускать трех-четырех незнакомых друг с другом лошадей, тогда внимание самой сильной и агрессивной из них будет рассеяно. Если необходимо присоединить к уже сформированной группе нового члена, опять же, лучше вводить двух лошадей сразу. Или ежедневно сводить новичка с каждым членом группы отдельно, пока он не перезнакомится со всеми. Громкие заявления (визг, демонстративное топанье передними ногами, тумаки) в период привыкания неизбежны, но следите, чтобы драки не стали слишком жестокими. Нужно уметь отличать игры от серьезной драки. Установление иерархии в норме занимает от нескольких дней до нескольких недель.
Лошадь, которой никак не удается ужиться в группе, придется изолировать и попробовать выгуливать с кем-нибудь еще. Но даже содержание в отдельной леваде по соседству с другими лошадьми, в любом случае лучше для лошадиной психики, чем денниковое одиночество.

По слову науки
За последние несколько десятилетий зарубежными учеными сделано большое количество научных исследований, доказывающих, что для сохранения физического и психического здоровья лошади абсолютно необходимы движение на свободе и общение с себе подобными. Вот только некоторые из них.
Ряд исследований датских специалистов показал, что лошади на выгуле двигаются меньше, если содержатся в одиночку, чем при содержании группами (Sondergaard, Schougaard, 2000). При этом размер выгула не оказывал влияния на двигательную активность одиночных лошадей (Knudsen, 2001). Кроме физических преимуществ свободного выгула, было показано, что лошади, содержащиеся в компании с другими, менее агрессивны по отношению к незнакомым лошадям (Christensen et al., 2002). В США проводился тест на свободный выбор лошадьми в той или иной ситуации. Было выяснено, что лошади больше предпочитали находиться вне конюшни, чем внутри, а если при этом были в компании с другими лошадьми, то находились снаружи дольше, чем когда гуляли в одиночку. Интересно, что когда им предложили выбирать между однообразным движением по кругу и стоянием в деннике, восемь из девяти лошадей выбрали последнее (Lee et al., 2001). Согласно последним разработкам Датского НИИ сельского хозяйства в области благополучия животных, в некоторых случаях считается возможным и даже желательным при конюшенном содержании размещать в одном достаточно просторном деннике двух-трех лошадей, конечно, с учетом их предпочтений в отношении того или иного компаньона (Sondergaard, Schougaard, 2004). Кстати, в свете этих открытий в Дании и Швеции в 2006-2007 гг. разработаны законопроекты, предписывающие владение не менее двумя лошадьми с целью обеспечения нормальных социальных контактов. В таком случае полностью снимается проблема вроде «вчера я разрешил вашей лошади гулять с моей, а сегодня - не разрешаю».

Забытый язык
У лошадей (и диких, и домашних табунного содержании), которые с рождения живут группами, репертуар социального поведения развивается постепенно в течение пяти лет. Однако в отечественной конноспортивной практике, наверное, и после заездки (с полутора-двух лет) переводятся на денниковое содержание - и до конца жизни лишены полноценного общения с сородичами (хождение в смене или обнюхивание соседского денника не в счет). Через несколько лет они полностью забывают лошадиный язык и при случайном контакте с другими лошадьми на свободе ведут себя неадекватно. То есть они не могут выразить малозаметными телодвижениями любопытство, дружелюбие или неприязнь и, конечно, не понимают таких сигналов от других. Как следствие, они неадекватны, агрессивны и сами нарываются на грубость.
Восстановление способности общаться может занять от нескольких недель до двух лет (в особо тяжелых случаях). Поэтому для первоначального формирования выгульной группы может понадобиться левада гораздо большего размера.
Да, при совместном выгуле лошадей есть риск травм. Но естественное общение с сородичами настолько уравновешивает психику лошадей, что происходит заметное уменьшение травматизма и для них, и для людей при работе. Кроме того, содержащиеся группами лошади охотнее общаются (и работают) с человеком, ведь для них это приятное разнообразие после суровой табунной дисциплины.